Unsere Forschungsfelder (siehe Abb. 1) stellen das gegenwärtige wissenschaftliche Profil der PHDL dar. Sie skizzieren Impulse für ihre zukünftige Entwicklung. Und sie stehen im Dienste einer gesellschaftlich verantwortungsvollen und wertebasierten Bildungsarbeit.

• Forschungsbereiche: Sie sind Ausdruck unserer wissenschaftlichen Profilbildung, gesamtinstitutionellen Weiterentwicklung und repräsentieren unsere (inter)nationale Positionierung im Forschungsraum.
• Forschungshorizonte: Das sind prinzipielle Leitorientierungen, die auf unserem christlich-emanzipatorischen Leitbild sowie bildungsethischen Diskursen basieren und durch alle Forschungsbereiche hindurchziehen.
• Forschungsschwerpunkte: Hochspezifische Themenfelder im Schnittbereich der horizontalen und vertikalen Felder, die durch exzellente Forschungsleistung und direkten Transfer in die Praxis (Impact) überzeugen.

Integrale Bestandteile einer ganzheitlichen wissenschaftlichen Kultur in unserer Forschung sind:

• Interdisziplinarität & Internationalität
• Gezielte Nachwuchsförderung
• Dissemination & Third Mission 

Größere Forschungsprojekte (Laufzeit 3–5 Jahre) werden durch ein professionelles Projektmanagement begleitet, das diese Dimensionen systematisch fördert.

Die wechselseitige Befruchtung von Forschung & Lehre – also: forschungsgeleitete Lehre und lehregeleitete Forschung – durchdringt alle Ebenen der PHDL:

• Bildung: Inkorporation in Aus-, Fort- und Weiterbildung sowie diverse Curricula
• Beratung: Verankerung in Schulentwicklungsberatung
• Praxis: Konsequenter Transfer in Forschungsschulen sowie institutionellen Entwicklungsplänen

Die Forschungsmatrix der PHDL versteht sich zugleich als inhaltlicher Impulsgeber für eine wissenschaftliche Kultur, in der Interdisziplinarität, Internationalität, Nachwuchsförderung, Dissemination und Third Mission keine ergänzenden Aspekte, sondern integrale Bestandteile sind. Diese Bestandteile prägen sowohl die inhaltliche Ausrichtung als auch die methodische Umsetzung der größeren Forschungsprojekte, insbesondere solcher mit einer Laufzeit von drei bis fünf Jahren bzw. der Projektarbeit in den Forschungsschwerpunkten. Solche Projekte verfügen über klar definierte Strategien und ein professionelles Projektmanagement, das die genannten Dimensionen systematisch berücksichtigt und fördert.

In ihrer Gesamtheit stellen die Forschungsbereiche, Forschungshorizonte und Forschungsschwerpunkte somit nicht nur das gegenwärtige wissenschaftliche Profil der PHDL dar, sondern geben zugleich Impulse für deren zukünftige Entwicklung. Weiters skizzieren sie Visionen, die im Dienst einer gesellschaftlich verantwortungsvollen und wertebasierten hochschulischen Bildungsarbeit stehen und regen dadurch eine zukunftsweisende Lehre an, die an die Forschung im Haus unmittelbar anknüpft. Die inhaltlichen Felder der Forschungsmatrix beschränken sich somit nicht ausschließlich auf die Forschung per se, sondern adressieren im Sinne einer forschungsgeleiteten Lehre und lehregeleiteten Forschung alle Bereiche der PHDL – von der Aus-, Fort- und Weiterbildung über die Schulentwicklungsberatung bis hin zum Wirken in den Forschungsschulen – und werden in den verschiedenen Curricula sowie den organisationseinheitenspezifischen Entwicklungsplänen sichtbar.

Die Forschungsbereiche der PHDL stellen die Expertise und das nachhaltige Engagement der Hochschule in ausgewählten wissenschaftlichen Feldern dar. Sie machen jene Bereiche sichtbar, in denen seit Jahren mit Kontinuität, wissenschaftlicher Tiefe und gesellschaftlicher Relevanz geforscht wird. Diese Bereiche sind Ausdruck einer breit gefassten und zugleich hochschultypischen Fokussierung, die wissenschaftliche Profilbildung, gesamtinstitutionelle Weiterentwicklung und eine wirksame Positionierung im nationalen und internationalen Forschungsraum unterstützt. Gleichzeitig bilden die Forschungsbereiche nicht das vollständige Spektrum der wissenschaftlichen Tätigkeit an der PHDL ab. Neben den ausgewiesenen sechs Forschungsbereichen existieren eigenständige Projekte und Initiativen, die thematisch offen sind und über das inhaltliche Spektrum der Forschungsbereiche hinausgehen. Diese Vielfalt ist Ausdruck der Aufgeschlossenheit der Hochschule gegenüber neuen Fragestellungen und innovativen Entwicklungen in Wissenschaft und Gesellschaft.

Die Forschungshorizonte dienen als quergelagerte, prinzipielle Leitorientierungen, die sich inhaltlich im Sinne des christlich-emanzipatorischen Leitbildes, der Vision und der Mission sowie der curricularen Prinzipien der Hochschule ausgestalten und durch alle Forschungsbereiche hindurchziehen. Weiters begründen sich diese an die christliche Sozial- und Bildungsethik anknüpfenden Forschungshorizonte durch etablierte bildungs- und sozialwissenschaftliche Ansätze und Diskurse. Die Forschungshorizonte stellen zusammen mit den Forschungsbereichen ein als Matrix zu verstehendes Rahmenkonzept dar, das Forscher:innen eine strategische Grundlage bietet, um nachhaltige, qualitativ hochwertige Projekte zu entwickeln und umzusetzen. In der Wahrnehmung dieser Forschungsmatrix mit ihren Dimensionen der Forschungsbereiche und der Forschungshorizonte ergeben sich Möglichkeiten der zielgerichteten Bündelung von Ressourcen, Expertisen und Kooperationen.

Weiters forciert die PHDL die Herausbildung von Forschungsschwerpunkten, welche sich auf spezifische Themenfelder beziehen. Forschungsschwerpunkte werden mit hoher Expertise im Schnittbereich der Forschungsbereiche und der Forschungshorizonte akzeleriert und sind damit wesentlicher Bestandteil der Forschungsmatrix. Sie zeichnen sich durch intensive und exzellente Forschungs- und Entwicklungstätigkeit aus, die innerhalb und außerhalb der Hochschule rezipiert wird und einen Impact vorweisen kann, also bereits zur Anwendung im Sinne von Transfers in verschiedene Handlungsfelder – wie Wissenschaft, Gesellschaft, Bildungsinstitutionen oder die Third Mission – kommt.

Die Forschungsmatrix bildet die strategische Grundlage für nachhaltige und qualitativ hochwertige Projekte. Sie bündelt Ressourcen und Expertisen in drei Dimensionen:

• Forschungsbereiche: Sechs ausgewiesene Felder, die unsere langjährige wissenschaftliche Profilbildung und internationale Positionierung repräsentieren.
• Forschungshorizonte: Quergelagerte Leitorientierungen, die auf unserem christlich-emanzipatorischen Leitbild sowie bildungsethischen Diskursen basieren.
• Forschungsschwerpunkte: Hochspezialisierte Themenfelder in der Schnittmenge von Forschungsbereichen und Forschungshorizonten, die durch exzellente Forschungsleistung und direkten Transfer in die Praxis überzeugen.