Martin Thür an der PHDL

Linz – 9. November 2026

Investigativjournalist und ORF-ZIB2-Moderator Martin Thür sprach heute Abend in seiner Key Note vor knapp 400 Interessierten an der PHDL über die Kontrollfunktion der Medien und arbeitete vor allem eines heraus: kritischer Journalismus brauche Zweifel, Sorgfalt und Ausdauer. Bei der besonders lebhaften Podiumsdiskussion des OÖ. Presseclubs im Anschluss ging es um Vertrauen, wirtschaftlichen Druck und die Zukunft des Journalismus.

Bildung und Journalismus

Als Gastgeberin stellte PHDL-Vizerektorin Dr.in Gabriele Zehetner in ihrer Begrüßung die Verbindung zwischen Bildung und Journalismus in den Mittelpunkt. Beide Systeme seien darauf angewiesen, dass Menschen Fragen stellen, unterschiedliche Perspektiven wahrnehmen und Infos kritisch prüfen. Die Fähigkeit zur eigenständigen Urteilsbildung gehöre damit zu den wesentlichen Voraussetzungen einer lebendigen Demokratie und zum pädagogischen Auftrag der Hochschule am Linzer Salesianumweg. Auch das aktualisierte Leitbild der PHDL mit den drei Prinzipien Freiheit in Verantwortung, Friede in Achtsamkeit und Bewahrung der Schöpfung unterstreiche diesen Anspruch.

Medienfreiheit verteidigen

OÖ. Presseclub-Präsidentin Dr.in Christine Haiden verwies auf die internationale Dimension der Medienfreiheit und die Verantwortung von Journalist:innen, für unabhängige Berichterstattung einzustehen. Exemplarisch erinnerte Haiden an die öffentliche Entschuldigung des Direktors des serbischen öffentlich-rechtlichen Senders RTV Vojvodina nach dem Machtwechsel in Serbien durch die Studentenbewegung oder das heutige letzte Erscheinen der russischen Novaya Gazeta, eines der letzten unabhängigen Medien Russlands. Hierzulande hob sie besonders die Medienaktionstage in dieser Woche hervor, die zum dritten Mal Schüler:innen in Linz und Umgebung ab der 8. Schulstufe den direkten Einblick in Redaktionen ermöglichen sollen. 

Mag.a Jutta Oberweger von der Raiffeisenlandesbank Oberösterreich betonte die Bedeutung von Transparenz, unterschiedlichen Meinungen und öffentlichem Diskurs. „Journalist:innen schaffen Öffentlichkeit für Themen, die sonst vielleicht im Dunkeln bleiben würden. Deshalb unterstützen wir solche Initiativen sehr gerne – besonders jene, die zum Nachdenken anregen, Diskussionen ermöglichen und unterschiedliche Perspektiven sichtbar machen.“

Martin Thür: Fünf Prinzipien für kritischen Journalismus

In seinem Vortrag „Warum Demokratie kritischen Journalismus braucht?“ beschrieb Martin Thür fünf Grundprinzipien des kontrollierenden Journalismus: “Wir zeigen Realität, wir belegen unsere Recherchen, wir sind hart zu allen – das gilt auch für uns selbst – und vor allem: Wir lassen nicht locker.” Und: “Kontrolle bedeutet nicht immer, etwas zu finden. Sie bedeutet nachzusehen und nachzuforschen”, erklärte der Journalist.

Anhand eigener Recherchen veranschaulichte Thür, wie wichtig diese Haltung ist. Er sprach über den sogenannten ÖVP-Hack von 2019, die Überprüfung des Pilnacek-Tapes und Unstimmigkeiten bei der Auszählung im Zuge der SPÖ-Vorsitzwahl 2023. Gerade bei sensiblen Enthüllungen müsse nachvollziehbar sein, wie Informationen geprüft wurden und wo die Grenzen der eigenen Sicherheit liegen. Beim Pilnacek-Tape seien deshalb sowohl eine forensische Untersuchung als auch ein Stimmenvergleich in Auftrag gegeben worden. „Wir haben unserem Publikum nicht gesagt: Glaubt uns einfach. Wir haben gesagt: Das haben wir geprüft, so haben wir es geprüft, und das ist dabei herausgekommen“, so Thür.

Besonders wichtig sei ihm dabei die Selbstkontrolle. Journalismus könne seine Kontrollfunktion nur glaubwürdig ausüben, wenn er auch die eigene Branche und das eigene Medienhaus kritisch hinterfrage. „Kontrolle darf nicht bei den anderen enden“, brachte Thür abschließend diesen Anspruch auf den Punkt.

Diskussion: Vertrauen, Ressourcen und die Zukunft der Medien

Wie diese Prinzipien unter den heutigen Bedingungen gelebt werden können, diskutierte Thür anschließend mit Univ.-Prof. Dr. Josef Trappel von der Universität Salzburg, Mag.a Alexandra Halouska, Chefredakteurin der Kronen Zeitung Oberösterreich, und Mag. Wolfgang Braun, stellvertretender Chefredakteur der Oberösterreichischen Nachrichten. Die Diskussion wurde von ORF-OÖ-Chefredakteur Mag. Stefan Hartl mit besonders spannenden Impulsen moderiert.

Auf seine Frage nach dem Medienvertrauen attestierte der Kommunikationswissenschaftler Trappel der Alpenrepublik einen funktionierenden Journalismus: „Österreich liegt beim Vertrauen im internationalen Vergleich im guten Mittelfeld – nicht Spitze, aber stabil.“ Zugleich warnte der Medienökonom vor Medienkonzentration und einem möglichen Verlust an Vielfalt. „Vertrauen ist die Währung des Journalismus“, sagte er und brachte gleich in seinem ersten Statement einen spiegelbildlichen Reiz in die Runde der Medienschaffenden: Auch Journalist:innen selbst übten Macht aus – etwa durch die Auswahl von Themen und die Frage, welche Geschichten öffentliche Aufmerksamkeit erhalten. Deshalb brauche es auch innerhalb der Medienlandschaft Kontrolle und Wettbewerb, so Trappel.

Für Halouska und Braun liegt eine wesentliche Herausforderung darin, trotz begrenzter Ressourcen journalistische Qualität und regionale Nähe zu sichern. Redaktionen müssten bewusste Prioritäten setzen, um vor Ort recherchieren zu können. „Beim Fall einer Patientin mit einem Aorteneinriss in Rohrbach, die keine Klinik fand und verstarb, ging es um die Frage nach der Infrastruktur. Die Recherche führte zu Veränderungen – u. a. bei der nächtlichen Versorgung“, betonte Halouska. Braun unterstrich ebenfalls die Bedeutung regionaler Berichterstattung. Die Unabhängigkeit beginne bei jedem einzelnen Journalisten und verlange die Fähigkeit, professionelle Distanz zu wahren – auch bei großer räumlicher Nähe zu den Menschen und Institutionen, über die berichtet wird.

Ein weiteres Thema war die zunehmende Nachrichtenvermeidung, bei der Moderator Hartl besondere Recherchequalitäten leistete und auf Detailergebnisse des Digital News Report 2026 für Österreich (die der Fachbereich Kommunikationswissenschaft der Universität Salzburg als nationaler Kooperationspartner des Reuters Institute for the Study of Journalism an der Universität Oxford vorlegt) verwies, wonach 71 Prozent der Österreicher:innen Nachrichten aktiv vermeiden. Als Gründe wurden u.a. die häufig negative Berichterstattung und die mangelnde Ansprache bestimmter Zielgruppen genannt. Trappel erklärte dazu: „Diejenigen, die nie mit einer Tageszeitung im Haushalt aufgewachsen sind, zurückzugewinnen, ist äußerst schwierig.“

Auch der Nachrichtenkonsum über Influencer und Content Creator wurde diskutiert. Von deren Nähe zum Publikum könne der professionelle Journalismus durchaus lernen. Auftrag, Transparenz und Rechenschaftspflicht seien jedoch grundlegend verschieden, wie Halouska anmerkte: „Wir Journalisten verstecken uns nicht hinter unseren Geschichten. Wir haben einen Namen, eine Adresse und können zur Rechenschaft gezogen werden. Bei vielen Influencern ist das nicht der Fall.“

Lokaljournalismus als demokratische Kontrolle

Besonders deutlich wurde in der lebhaften Debatte die Bedeutung unabhängiger Berichterstattung auf regionaler und lokaler Ebene. Dort, wo politische Entscheidungen unmittelbare Auswirkungen auf den Alltag der Menschen haben, fehle es vielerorts an journalistischer Kontrolle, so Trappel, die gleichzeitig finanzierbar sein muss, wie Martin Thür ergänzte. Beide plädierten deshalb für neue Kooperationsmodelle und investigative Initiativen, die auch kleinere Gemeinden stärker in den Blick nehmen. Braun bezeichnete die regionale Verwurzelung als wesentliche Stärke der heimischen Medien.

"Nicht locker lassen": Ein Auftrag für die Zukunft

Beim Blick in die Zukunft der nächsten fünf bis zehn Jahre boten die Diskutant:innen vielerlei perspektivische Ebenen: „29 Prozent der Erwachsenen können einen normalen Text nicht sinnerfassend lesen. Das ist eine gewaltige gesellschaftliche Herausforderung – nicht nur für uns Journalisten“, betonte Braun etwa die gesellschaftliche Bedeutung von Schulen. Sie sind schließlich die Übungsräume für demokratisches Denken und Handeln. 

Seine Einschätzung für die nächsten zehn Jahre leitete Trappel über einen Rückblick auf die letzten zehn Jahre ab. „Ich befürchte, dass es in den kommenden zehn Jahren zu einer weiteren Konsolidierung und Medienkonzentration kommt. Gleichzeitig eröffnen die digitalen Technologien aber neue Möglichkeiten, die noch nicht ausgereizt sind – auch auf der Grassroots-Ebene, die den Journalismus auch wiederbeleben können.“

Zum Abschluss richtete Thür einen Appell an den journalistischen Nachwuchs: „Macht es trotzdem. Man muss den Job gerne machen und daran glauben.“ Das erfordere – wie in der Pädagogik – eine gute Begleitung und Unterstützung. Gerade bei komplexen gesellschaftlichen Fragen brauche es Menschen, die genau hinsehen und ihre Arbeit nachvollziehbar machen.

Zur Veranstaltung

Die Veranstaltung des OÖ. Presseclubs fand im Rahmen seines 50-jährigen Bestehens statt und wurde live vom ORF übertragen. Sie zeigte, dass die Zukunft des Journalismus nicht allein eine Frage neuer Technologien oder Geschäftsmodelle ist. Entscheidend bleibt, ob Medien ihre Aufgabe als unabhängige Kontrollinstanz wahrnehmen und das Vertrauen der Öffentlichkeit bewahren können.

Die gesamte Veranstaltung kann man hier bis zum 8. Mai 2027 auf ORF ON nachsehen:

ORF ON: Aufzeichnung zum Nachschauen

ORF-Beitrag
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Zu den Fotos: